Une verrue sur son pénis a poussé João*, 63 ans, à consulter un médecin pour la première fois en 2018.
"J'ai commencé à aller dans des centres de santé pour savoir ce que c'était, mais tous les médecins me disaient que c'était dû à un excès de peau et me prescrivaient des médicaments", raconte-t-il.
Malgré la prise de médicaments, le retraité a remarqué que la verrue continuait à grandir.
Il est retourné voir les spécialistes, qui lui ont prescrit d'autres médicaments et ont demandé de nouvelles biopsies, c'est-à-dire des prélèvements de tissus d'un organe pour analyse.
"C'était incroyable, les examens ne montraient rien de grave et les médecins me prescrivaient toujours plus de médicaments. Rien ne marchait. Il n'a appris ce qu'il avait qu'en 2023, lorsqu'il a été soigné dans un hôpital public de São Paulo et envoyé à l'Institut du cancer de l'État de São Paulo (Icesp), où il a subi une nouvelle biopsie.
Résultat : un cancer du pénis.
"Ce fut une surprise très désagréable pour tout le monde à la maison, d'autant plus que j'ai dû être amputé d'une partie de mon pénis. Je me sens décapité", raconte João.
"C'est un type de cancer dont on ne peut pas parler aux gens parce qu'ils risquent de se moquer de nous."
Dix amputations par semaine
Une enquête de la Société brésilienne d'urologie (SBU), basée sur les statistiques du ministère de la Santé, montre que le nombre de cas de ce type a augmenté au Brésil.
Entre 2013 et 2022, environ 19 900 hommes ont reçu un diagnostic de cancer du pénis, dont 5 600 ont dû être amputés de l’organe en raison de la gravité de la maladie. En moyenne, un peu plus de dix amputations par semaine.
Selon le SBU, presque tous les cas d'amputation du pénis enregistrés dans le pays sont dus à un cancer, les cas d'amputation dus à d'autres causes, comme des accidents, étant rares.
Depuis 2008, le nombre d'amputations du pénis pour cause de cancer a augmenté au Brésil.
Il y en avait 411 cette année-là, et il y en avait 573 de janvier à novembre de l’année dernière, soit près de 40 % de plus.
"Malheureusement, par honte ou par manque d'accès aux services de santé, il est très fréquent que les hommes recourent aux traitements recommandés par des connaissances ou à ces 'onguents' du pharmacien", explique Diogo Abreu, médecin de la section d'urologie de l'Institut national d'urologie.
"Cela retarde le diagnostic précoce et nuit aux résultats du traitement."
Un diagnostic tardif augmente les risques de devoir amputer le pénis, car le passage du temps sans traitement adéquat augmente la gravité de la maladie.
Cela augmente également les risques de décès dus à la maladie, qui sont en moyenne de 0,29 cas pour 100 000 habitants.
Le Brésil est le troisième pays au monde où le plus grand nombre d’hommes meurent du cancer du pénis.
Pour vous donner une idée, la dernière enquête mondiale du SBU sur les décès dus à la maladie, réalisée en 2020, montre le Brésil (539 décès) derrière seulement l'Inde (4 760 décès) et la Chine (1 565 décès).
"L'énorme déficit d'éducation de qualité au Brésil crée de grandes difficultés d'accès à l'information, y compris sur les habitudes d'hygiène fondamentales pour éviter la maladie", a déclaré Maurício Cordeiro, coordinateur du département d'uro-oncologie de la Société brésilienne d'urologie (SBU).
Interrogé sur l'incidence élevée du cancer du pénis par rapport à d'autres pays du monde, le ministère de la Santé a déclaré qu'il travaillait à des campagnes de sensibilisation sur la maladie.
Le ministère a également déclaré que l'administration actuelle a repris les investissements dans les politiques de santé et les soins aux patients atteints de cancer à travers le plan d'expansion de la radiothérapie.
"Dans la première étape, 92 solutions de radiothérapie ont été prévues - qui comprennent, en plus des travaux, des accélérateurs linéaires - avec un investissement de 575 millions de reais", a indiqué le ministère.
"La deuxième étape, prévue dans le Nouveau Programme d'Accélération de la Croissance (PAC), dispose d'un investissement total de 605 millions de BRL, dont 205 millions de BRL pour l'achèvement des travaux de la première phase et 400 millions de BRL pour la faisabilité. de 40 nouvelles solutions de radiothérapie.
Le ministère a également souligné que le système de santé unifié (SUS) offre un traitement complet et gratuit aux patients atteints de cancer (en savoir plus ci-dessous).
Comment l'éviter ?
Les experts interrogés par BBC News Brasil soulignent que contrairement à d'autres types de cancer , le cancer du pénis est l'un des plus évitables.
En effet, la maladie est directement liée à la pauvreté et au manque de bonnes conditions socio-économiques.
"Bien qu'il s'agisse d'une maladie rare dans les pays riches et développés, le cancer du pénis a une incidence élevée (de nouveaux cas) dans les pays pauvres", explique Abreu, d'Inca.
Au Brésil, des études montrent que les régions du Nord et du Nord-Est, où les taux de pauvreté sont les plus élevés, ont la plus forte incidence de la maladie, tandis que le Sud, plus riche, a des taux presque similaires à ceux des pays développés, avec peu de cas.
"Malheureusement, le Brésil est encore un pays avec un énorme déficit en matière d'éducation de qualité, ce qui crée de grandes difficultés d'accès à l'information, y compris sur les habitudes d'hygiène", a souligné Maurício Cordeiro, coordinateur du Département d'uro-oncologie du SBU.
"Une bonne hygiène contribue à la prévention du cancer du pénis et au diagnostic précoce de la maladie, indispensable au traitement sans recourir à des procédures plus radicales, comme l'amputation", a-t-il ajouté.
A titre d'exemple, Marcus Vinicius Baptista Queiroz, professeur d'urologie à l'Université fédérale du Pará (UFPA), cite des recherches menées par quatre universités et centres de recherche au Brésil, publiées en 2018.
L'étude a désigné le Maranhão - l'État le plus pauvre du Brésil - comme l'endroit qui concentre la plus grande quantité proportionnelle de tumeurs du pénis au monde : environ 6,1 cas pour 100 000 habitants.
"C'est pourquoi il est important que les hommes aient accès à des conseils et à la correction des facteurs pouvant conduire à la maladie, comme le phimosis non traité", explique Queiroz.
Le phimosis se caractérise par un excès de peau recouvrant le pénis, empêchant la tête, également appelée gland, d'être exposée.
Il s'agit d'une affection plus courante lorsque vous êtes encore bébé, mais elle peut également se développer à l'âge adulte, causée par une infection ou un traumatisme de la région.
En règle générale, les hommes atteints de phimosis ont plus de difficulté à nettoyer leur pénis à cause du prépuce – un excès de peau.
Cette difficulté à nettoyer le pénis, à mesure que l'organe devient plus humide et chaud, favorise l'émergence de champignons qui, à long terme, augmentent les risques de cancer du pénis.
Signes d'attention et de traitement
Au Brésil, le cancer du pénis touche principalement les hommes de plus de 50 ans.
"Toute plaie du pénis qui ne guérit pas doit être évaluée par un professionnel de santé et, de préférence, un urologue", recommande Diogo Abreu.
Parmi les signes avant-coureurs, le médecin inca cite :
Changements dans la couleur du pénis ;
Épaississement de la peau ;
Nodules ou ulcères qui ne guérissent pas ;
Plaies avec mauvaise odeur ou sécrétions.
Les experts interrogés par BBC News Brasil soulignent que quelques gestes simples peuvent aider à prévenir la maladie.
Laver le pénis quotidiennement, avec de l'eau et du savon, exposer complètement le gland, dans le cas des hommes non circoncis, et toujours après un contact sexuel, contribue à réduire les risques de contracter la maladie, explique Abreu.
"De plus, il est important d'arrêter de fumer et de toujours utiliser un préservatif lors de tout type de contact sexuel pour prévenir le VPH et autres infections sexuellement transmissibles", souligne le médecin.
Maurício Cordeiro, coordinateur du Département d'uro-oncologie du SBU, souligne également l'importance de la vaccination contre le VPH (disponible au SUS pour la population âgée de 9 à 14 ans et immunodéprimée jusqu'à 45 ans) comme outil important pour prévenir le maladie.
"Actuellement, nous disposons de deux types de vaccins contre le VPH : le quadrivalent (HPV4), qui est mis à disposition par le SUS et qui couvre la plupart des types oncogènes, ceux qui prédisposent au cancer, et le neufvalent (HPV9), qui couvre davantage de sous-types. , désormais disponible sur le réseau privé".
"Les deux sont composés de particules virales préparées selon la technique de l'ADN recombinant, qui crée l'une des protéines qui composent la capside du VPH. Ces particules sont capables d'induire la formation d'anticorps neutralisants à des titres élevés, suffisants pour protéger ceux qui reçoivent le virus et le vaccin", a expliqué Cordeiro.
Une fois le cancer du pénis diagnostiqué, le traitement consiste à retirer la lésion ou à retirer complètement l'organe, ainsi qu'à retirer les ganglions lymphatiques du bassin, de l'aine ou de l'intérieur de l'abdomen, selon le ministère de la Santé.
La radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également être recommandées pour réduire la tumeur ou dans des cas non chirurgicaux.
Lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, le cancer du pénis a un taux de guérison élevé, a souligné le ministère.
"Dans les premiers stades, nous pouvons le traiter en enlevant uniquement la peau, en évitant d'enlever le pénis", explique Roni de Carvalho Fernandes, directeur de l'Escola Superior de Urologia.
Cependant, selon le ministère de la Santé, plus de la moitié des patients mettent jusqu'à un an après les premières blessures pour consulter un médecin, ce qui peut entraîner des complications de la maladie, lui permettant de se propager à d'autres parties du corps.
Les principales questions sur le cancer du pénis
Le cancer du pénis représente 2 % de tous les types de cancer qui touchent les hommes.
À la demande de BBC News Brasil, l'urologue et directrice de la communication de la Société brésilienne d'urologie, Karin Anzolch, a clarifié les principaux doutes des hommes concernant les moyens de prévenir le cancer du pénis.
Combien de fois laver votre pénis par jour et quelle est la bonne méthode ?
Cela dépend un peu de l'endroit, s'il fait chaud ou froid, humide ou sec, de l'âge, du type d'activité physique, si c'est quelqu'un qui transpire beaucoup ou urine souvent, s'il a un prépuce ou non, s'il porte mal. des vêtements aérés et même si vous avez déjà eu des infections locales dans le passé.
Mais, en général, un lavage complet à l'eau et au savon doit être effectué au moins une fois par jour, en tirant la peau du prépuce vers l'arrière et en éliminant les résidus de smegma, qui est une sécrétion épaisse et blanchâtre produite par le pénis.
L'eau ne doit pas être trop chaude et les substances abrasives et les savons contre les germes doivent être évités. Préférez toujours les neutres, comme la glycérine.
En outre, les garçons doivent apprendre dès leur plus jeune âge à bien nettoyer pour l’intégrer dans leurs habitudes.
Pourquoi est-il important de laisser la zone du pénis sèche après la douche ?
L'humidité, associée à la chaleur corporelle ou ambiante, augmente le risque de prolifération de champignons et de bactéries.
Après avoir uriné, est-il suffisant de secouer le pénis ?
Rien qu’en secouant ou en pressant le pénis, des gouttes d’urine finissent par rester, surtout chez les hommes qui ont un prépuce, ce qui crée une mauvaise odeur et augmente le risque de contamination, d’irritation et d’infections.
L'idéal est, après avoir uriné, de se laver ou de se sécher avec du papier toilette.
Pendant les rapports sexuels, que devez-vous faire pour nettoyer votre pénis ?
En plus d'utiliser un préservatif, il est important de pratiquer une hygiène adéquate, en éliminant les sécrétions et tout résidu chimique.
Le sang dans les urines est-il un signe de cancer du pénis ?
À moins que la tumeur ne soit avancée et envahisse déjà l’urètre ou les voies urinaires, ce n’est pas un symptôme courant.
Mais cela doit toujours être étudié, car cela peut signaler d'autres maladies graves, comme le cancer de la vessie et du rein.
Qu’est-ce qui peut causer le cancer du pénis ?
Le cancer du pénis est également lié au tabagisme, à l'infection par le VIH et à la présence de phimosis, qui rend difficile l'hygiène et l'élimination du smegma, ce qui facilite l'infection par des champignons et des bactéries.
Cependant, l’une des principales causes est également l’infection par le virus du papillome humain (VPH).
Les données de Cancer Research UK montrent qu’environ 60 % des cas de ce type de cancer sont liés à une infection au VPH.
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